第四十九章  神箭对神箭

“总之，什么也不必说了。接箭吧！”易秋疾手中弓弦拉到最满，锁定城下的皇帝，即将射出。

萧若朗声道：“看来你始终不甘心……也罢！朕今日就陪你玩玩、让你明白，当晚你即使有机会向朕射箭，也改变不了什么。这就叫天命难违！拿弓来！”

皇帝一声今下，周围士兵不敢怠慢，当下十几个弓箭手飞奔上前，把手中战弓恭恭敬敬递给皇帝。

萧若也不挑选、随意按过一张弓、让所有人退到一边去，没他的命令，不得插手。

城楼上看见这一幕的易秋疾不禁暗暗心折、叹道：“我出狱这段时间，经常听到有人传扬你的英雄事迹、我起先还不信，今日看来、你果然脱胎赖骨了、与当年的荒唐胡闹不同。要不是我当年已打定主意要追随江老爷子一生，嘿嘿……”如个一切都晚了，看箭！

话音薛落，噬的一声弓弦响处，三支劲箭破空射来、威势极为惊人。

旁观众将士不自禁的发出一片惊呼声，然而皇帝有旨意在先、他们又不敢上前插手，在一旁暗暗担心。

箭矢劲道十足，眨眼之间已到萧若身前。

萧芳轻啸一声，左手战弓连样带打，啪啪两声，将射到的两支箭磕飞了，然后右手疾株，准确无误将第三支劲箭按在手中。

这一手不比易秋疾连珠三箭逊色，周围将士看得轰然喝起彩来。

萧若按住射来的一支箭，利索无比的上弦弯弓，嗖的一箭射向易秋疾，箭去如闪电，目力几难捕捉。

易秋疾双目瞳孔急遮扩大、看得真切，暴喝声中，右手猛地一抓，也将来箭按在手里。

然而这支箭由皇帝射回来，所蕴暗劲之雄浑远远超出他想像，易秋疾只觉一股巨力涌来，站不住桩，在楼顶上连退了两大步。踩碎了不少屋瓦。

“好箭法！”易秋疾乍逢对手，豪情陡升，弯弓开箭，又将这支箭以另一种手法射向皇帝……

城内杀声震天，惨叫声此起彼伏。叛军在江老爷子带领下，正做着最后的垂死挣扎。

而北面城墙这边，“赛李广”易秋疾却与皇帝旁若无人的决斗。两人之间箭来箭往，都是箭法如神，惊世骇俗。城外周围官兵看得目不接暇。他们有皇帝的严今，谁也不敢上前帮忙，只是在不远处看着。

而城头上残余的叛军士兵，不是不想拿弓射皇帝，可是皇帝所立之处离他们超过了一箭地射程，这些寻常士兵无论如何也射不着，只有神射手易秋疾可以，旁人想插手也插不上。

转眼已二十多回合，两人箭来箭往，斗得难分轩致。不相上下，谁也奈何不了对方。而皇帝在城下，易秋疾站在高高的城枝上，有居高临下的优势。若两人斗成平手，那么无疑是易秋疾输了。

萧若坐在马背上，好整以暇与易秋疾用弓箭决斗，难方射来的每一箭要么被他直按按住，要么被他用手中战弓磕飞，显得大为游刀有余。

而城楼顶上的易秋疾就有些狼狈，皇帝自下方射来的箭，因劲力太强。他往往不敢硬按，只得飞身闪躲。在楼顶上腾挪纵跃，脚底稀嗖哗啦地，青瓦片不知被他踏碎了多少。

萧若注意到易秋疾射来的每一箭都是射向自己，从来不射自己胯下的汗血宝马，常言说得好：射人先射马，易秋疾不打他马匹的主意，足见其人光明磊落，绝非阴险狡诈之硅，他为江老爷子那等草莽条雄卖命，当真可惜了。

萧若心中睹喜，荷易秋疾收胀之心越发坚定。

易秋疾苦战皇帝不下、隐隐感到皇帝并没有练出全力、还有余力他心中大急，渐渐把压箱底的本事都使了出来。

他一次性上弦的箭赶来越多、从四支到五支，到六支，到七支……

发箭的角度也超来盐刁钻、甚至射出时使出特珠手法、箭矢地轨迹不是直线，而是弧线、端的神鬼莫测，令人防不脸防。

萧若也渐渐感到有些吃力起来，凝种应付。

易秋疾突然间暴吼一声：“八星弄月！”右手每处指间夹着两支箭，总共八支箭同时上弦、这已是他的极限、他开弓如满月，嗖嗖嗖一阵乱响，箭去似流星，八支追魂夺命地羽箭各循孰迹飞向皇帝……

宴时间，周围官兵一颗心摊时糙到了嗓子眼。

萧若轻啸一声，猛地扔掉手中战弓，双手十指屈张，在身前空中疾伸疾抓、幻化出一片爪影。

周围官兵只觉眼都一花、皇带似乎只抓了一下，又好像同一时间抓出了无数下……当他们定睛再看时，八支射来的羽箭已全部在皇帝手中。

萧若双臂望上一振，纵身跃起、双足在马背上轻轻一点，猛提一口丹田真气，呼的一声，如雄鹰一般跃上半空足有四五丈之高。

他暴喝一声，双臂连甩，手中的八支羽箭以八种不同的手法向楼顶易秋疾掷去。他这一掷之势，劲道不亚于强弓射出，箭矢破空，嗤嗤作响。

易秋疾大骇，拼命挥舞手中大弓，连磕带打，封住了一支又一支长箭，但他也被箭矢所挟暗劲震得连连倒退不住，身躯摇摇欲坠……

轻过这一番决斗，楼顶上的瓦片原本已被他踩得一片狼藉，到处是缺口，他现在连连倒退，为了稳定身形，不自觉的力灌双腿，脚步也更沉，好不容易挡开最后一支劲箭，他终于一脚踏空，哗啦哗啦瓦片碎响中，他整个人踩穿房顶，自城楼上翻了下来，直坠出墙壁外……

眼看他就要在城下摔成重伤，一道人影迅疾掠将过来，将他稳稳接住，却是皇帝。

周围官兵一拥而上，将易秋疾五花大绑，抽了个结实。

易秋疾面如死灰，叹道：“罢了，罢了……江老爷子曾救我一命，我今日将这条命还给他也就是了。皇上，你动手吧！”正所谓人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。他临死前终于放下成见，尊称了声“皇上”，百般滋味一齐涌上心头。

萧若哈哈朗声一笑，道：“你两度舍命为江老爷子行刺朕、什么恩情都赦了，古之义士也不过如此。朕现在不杀你，你还记得朕与你打的那个胳吗？现在我们一起去着你效忠的江老爷子的下场吧！”

城内衙杀声渐渐转低、在官兵强大她攻势下，叛军绝望中的抵抗渐渐被粉碎。江老爷子支持不住，率最后的残存手下退守内城。

梓州内城比不得京城内城，梓州城并不是天下坚城，内城就更形单薄，在官兵猛烈围攻之下、穷途末路的江老爷子独自爬上内城墙地城楼上，点起一把火，当众自焚。

在城内城外所盾人的目光注视下，熊熊烈焰很快将江老爷子整个人吞噬……

剩余的叛军见江老爷子已死，只得扔掉武器，束手就擒。

至此、肆虐了数年之久的天下最大一股叛乱，终于宣告平定、川中大她重新回到朝廷怀抱……

第五十章  叛乱平定

城内各处战斗逐渐平息下去，抵死不降的叛军尽数被扑灭，战事已告结束。

萧若指挥将士们提水来灭火，在众多将士的努力下，很快把城楼大火扑灭。只余下使烟再再半毁城楼，空气间迷谩着一股焦臭的刺鼻气味。

萧若在众将簇拥之下，赘上被烧毁一半的城楼。

只见江老爷子被烧得浑身黑黑的，早已气绝多时，面目依稀可辨，脸上充满着英雄末路的神情。

萧若看得心中感慨丛生，此人在穷途末路的最后关头，仍然有那么多忠心的部署誓死追随于他，即便是欺世盗名，到如此地步，也算史上少有了，不愧为一代草莽泉雄。若非阴差阳错，他碰上了自己，假如一直都是姬蝗那不争气的小子当皇帝，江山属于谁，还难说得很，搞不好被逼到最后举火自焚的是那姬蝗小子，也未可知。

梓州城内的居民见战事结束，相继从屋里走出来，彼此庆幸逃过一劫，兴奋的大声欢呼。

也不知哪个打头高呼万岁，周围人一起响应，齐声高呼万岁不已，只听“万岁万岁”之声以惊人的速度瞬间漫延至全城，城内所审百姓及官兵一齐大声欢呼：“万岁！万岁……”

声音响彻天宇，震动大地，久久不绝。

一面命人继续搜捕叛车残余，一面出榜安民，牧复城内秩序，然后再诏告天下、宣布川中叛军已被彻底剿灭。

消息传开，川中个别尚未归降的偏僻县镇也全部收复。叛军留下当地方官的人，要么主动投降，要么被狂喜的民众一拥而上，乱棒打死……“短短数日之间，曾经盛极一时的叛军势力，在整个蜀中大她上彻底土崩瓦解。

萧若下话。宣布西川各州县免除赋税两年，以便饱受叛军肆虐的各地恢复生产。

川中民众雀跃欢呼，深感皇思浩荡，不啻一朝之间，光明重新降临大地。

是夜，萧若在城中大摆庆功宴，与全军将士宴饮狂欢。

皇帝与众将地一席开在梓州官衙里，酒宴上气氛融洽，酒盏交错。

欢声笑语不绝于耳，人人兴高彩烈，大声谈笑，都说平乱大军在路上是了足足两个月有余，而真正与叛军打仗，只用了区区数天时间，叛军果然矛一群乌合之众，不媒一击。

柳长风冷静的说道：“叛军战斗力虽然比不上我军，然而却也不可小配。他们之贬，首先贬在民心上。如今皇上英明神武，朝廷政通人和，天下臣民莫不归心，叛军在川中不得人心，人心都在皇上这边。叛军迅速椿掉也就不足为奇了。”

这番话说完，堂内众将轰然称是，纷纷说还是柳将军有见识，此言大有见地，再对也没有了。叛贼与我们皇上作对，岂有不败之理？众将一起哈哈大笑。

坐在上首的萧若微笑不语，他心思细腻，注意到楼兰公主叶依雪表面上虽也有说有笑，然而眉目间却有使急忧虑之色，似乎想说什么，却又不便说出口。

萧若何等人物，自然猜得到她急什么。他且放在心里不说。当夜全军上下尽欢。

第二天一早，皇帝下达旨意。因西域遭到西方大食人入侵，军情紧急，命十万将士稍事修整一日、便启程进军西域、援救西域诸国。

全军将士论功行赏之事，待日后西域之战结束，班师回京后，再一并朝廷，各人的战功都在功劳薄上记得清清楚楚。萧若大笔一样，下旨先从国库中拨出白银八十万两、搞赏全军。

将士们得到命令，一个二个磨拳擦掌，迫不及待都想去西域杀敌建功立业。此番平乱大军在路上就是了两个多月，而叛军在短短几日之间迅速玩完，他们打得并不过癌、现下西域有事，正好去西域杀敌，扬国威于异域。全军士气禄是高昂。

次日，十万平乱精锐由柳长风统率、拔营出发。先北上长共，然后西出玉门关、开赴西域。

只因川中初定，人心未炭，各地难免还有叛军残余，需要皇帝坐镇，威压四方。萧若便没有陡军行动，要在川中多留几日、处理战后事宜。让叶依雪陡大军先是。

叶依雪对皇帝火速出兵之举感激涕零，不知该如何教答。她临行时，与皇帝依依不舍、但他们楼兰国正处在朝不保夕的危难中，现在不是儿女情长的时候，她毅然别过皇帝，随军踏上征途。

而崔玉功利心很强、平乱地一场大战错过了、出兵西域她说什么也要去的。

萧若便恩谁了她的请求，任命崔玉为副先锋官，给她一展胸中报复的机会。崔玉大喜，精神抖擞的随军去了。

只剩了张素兰没是，她的想法很简单：皇帝留在川中，她也留在川中。至于别的，她就无暇理会了。

过了两日，偷袭成都得手的廖柄寒带兵来到梓州城见驾。

此时，枣柄寒容光焕发，一年来的晦气颓废一扫而空、跟换了个人似地。这也难怪，廖柄寒于此番平乱之战中立了奇功，不但洗刷了他昔日的耻辱，还将凭此大功、在本朝史书上留下名字，流芳百世、自然心花怒放、见谁对谁笑。

相互见过礼，萧若问道：“廖爱卿，你身上的扳子伤完全好了吧？”

廖柄寒眼眶一红，翻身扑通跪倒，语带埂咽道：“多谢皇上！多谢皇上……”他神情激动，翻来覆去的说着这么一句，此外什么话也说不出来。

萧若微微一笑，道：“不用谢朕，是你自己抓住了机会。这一仗……打得好。”

廖柄寒好一会儿才平静下来，恭声上奏道：“启禀皇上，微此番还带了一个人来，皇上想不想见他？”

“什么人？传他上来。”

库柄寒应是，招呼一声，门外一个中年人快步走入大堂，冲皇帝翻身跪倒、连连叩首，“罪臣尚明，叩见皇上！吾皇万岁、万万岁……”

第五十一章  忠贞之臣

“罪臣尚明，叩见皇上！吾皇万岁、万岁、万万岁！

“尚明？”萧若哑然道，此人似曾相识。

尚明连连顿首，道：“罪臣正是原成都府知府尚明，去年叛贼肆虐川中时、罪臣无能，身为一方封疆大吏，下不能安抚黎民百姓、上有负于皇上之重耗，被叛军攻破成都俘虏。臣最该万死！苟话至个，幸而为库将军所救，闻得皇上御驾亲征、已平定叛贼、罪臣羞瑰无地，恳请皇上重重治罪。”他说着说着，情绪激动，当场声泪俱下。

萧若这才想起来，去年下江南时，有一晚枕那个神奇的枕头而日睡，曾灵魂出窍似的“看见”了他被俘的那一幕，怪不得觉得似曾相识。

一旁库柄寒也扑通一声，在尚明身侧并排跪倒、大声道：“皇上明苍，当年尚将军以很少的兵力苦苦坚守成都，独撑川中之危局，都怪臣那时狂妄轻敌、鲁莽冒进，在成都城下中了叛军埋伏，一败涂地、使整个西川军民受到极大的震动，局势由是迅速恶化，成都也因此陷落。此罪不关尚大人的事，皆为臣一人之罪过，皇上要治罪就治臣的罪吧！尚将军精忠报国，宁死不降叛军，实乃国之栋梁，请皇上宽恕于他。”

尚明抬头道：“不、罪臣狂为封疆大臣，有负皇上的信任，致使叛军侵占川中，都是罪臣之过也，与库将军无关，皇上应该治臣的罪！

“不，不……”尚大人是受了臣的连累，要不然成都城墙高池深，守个一年半载都不成问题，皇上还是治臣的罪吧！“

这一文一武两人都争着领罪，彼此之间有种惺惺相惜的味道。

萧若对尚明这个人略有所知。他科举出身，为官二三十年，精明能干，请正廉明，深得治下百姓爱戴，才一路升至成都府知府之高位，绝非无能之辈。

江老爷子这股叛军，曾在南方多个地方流窜达数年之久、他在川中虽渐渐得势。但在尚明率官兵围剿下，处境也十分艰难，曾一度到山穷水尽的地步。

后来只因女军师王楚月的加入，一战大败官兵，局势顿时扭转。这股叛军迅速发展壮大，如野火燎原之势，不可阻档。于短短数月之间席卷川中大地，反而将成都城包围。

尚明在成都甚得民心，城内民众自发的协助官兵守城。而叛军本是一群乌合之众，攻城之力不强，面对坚城，难以攻入成都半步。

正当局面陷入僵持之际。廖柄寒轻兵冒进，在成都城外中了王楚月的埋伏，最终落得全军覆没地下场，官兵平乱之举顿时化为泡影。川中居民受到极大震动，成都城内开始人心浮动，终于有官吏绝望之下。被江老爷子收买当了叛徒、打开城门引叛军入城，成都才终于失陷。

尚明被俘后，叛军曾百般威逼利诱他投降，尚明始终不为所动，宁死不屈。叛军上下也拿他没有办法，因沿明在川中甚有名望，江老爷子为话名钓誉。自然不便杀他，一直将他囚禁到今日。

萧若凝目打量。尚明与自己在梦中所见的模样大为不同，他如今身躯疲弱，满面焦黄憔粹，头上头发也白了一半，显然在狱中一年采，没少吃苦头。

他既是能臣，又是难得的忠贞之士。萧若微微一笑道：“两位爱卿言重了，事出有因，真要论起丢失川中的责任，只怕朕也要担上一部分。”

枣柄寒与尚明诚惶诚恐，忙道：“皇上乃千古未有的明君圣主，都是臣的责任，臣罪该万死……

“你们也不要再自责，主动承担罪名了。廖爱卿确实有过，不过此番出奇兵一举夺回成都，使叛军军心大乱，此功足以抵消当年之罪：而尚爱卿被叛军囚禁一年，忠姑不降、有功无过。”

萧若即刻下旨，让尚明官复原职，仍为成都知府。

廖尚二人大呼谢主隆恩不已。尚明即刻快马回成都安定民众，处理各项战后事宜。廖柄寒则率所部随皇帝暂时留在川中。

萧若得到空闲，便去牢中株望“赛李广”易秋疾。事到如今，问他可愿弃暗投明归顺朝廷。

易秋疾自江老爷子死后，终于抛开先入为主之见，能以平常心态去看待皇帝。从皇帝的所做所为中，体会到民间传言果然不虚，当今天子确实是个千古少甫的明君。如今天下太平，万民归心，难得皇帝不计前仇，愿意宽恕自己，易秋疾自然没理由再坚持了。

易秋疾点点头，长长叹息一声，道：“江老爷子己然亡故，我对皇上心服口服，无话可说，愿意从此洗心革面，归顺于朝廷。可是我这人除了懂些武艺，箭术还算过得去，对治国领兵之道一窍不通，这官是做不来的，就怕我对皇上没有用处。”

萧若笑道：“易壮士武艺高强，箭法精绝，若有心报效朝廷，何谈英雄无用武之地？方今朝廷在西域用兵，正值用人之际，你若有意，可以去西征大军中效命，杀敌报国，你意下如何？”

易秋疾精神一振，道：“多谢皇上不杀之思，草民愿意。草民此去一定尽力多多杀敌，以弥补我以前地罪过。”

萧若龙颜大悦，当即将易秋疾释放，写一道圣旨交给他，让他拿着这道圣旨追上西征大军，投入军中效力。统兵主将柳长风按到皇帝旨意，自会让他充当军中弓箭手教头之职。

这日晚，萧若处理完一些川中各地战后事宜，忽然心头意动，换上平民便服，稍事改扮一下，独自去探望张素兰。

萧若这段日子忙于军务，自张素兰来的那晚看过她后，便一直没再去见她。倒走进出府院时，时常看见张素兰远远的凝望自己，神情痴迷，既不开口说话，也不敢上敖来……